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    普通的黑炭是在窑内直接冷却，而他们烧制的白炭是将炽热的木炭取出窑外，再次燃烧精炼，然后冷却，此时的炭不仅硬度较高，而且表面附有残留的白色灰分，故称之为白炭。因白炭在窖外又燃烧了一次，炭的重量相对较轻，故价格也较黑炭为贵。白炭的价格是一斤十文，是普通黑碳的三倍多。

    出窑同样不轻松，一打开出炭门，一股呛人的烟气扑面而来，曾宝头一个进了碳窑，一下子咳嗽不止，赶紧把嘴闭住，随后韦一鸣也弓背屈膝，在挥汗如雨中用一个带着铁钩的竹竿，把一段一段炽热通红的木炭拉出来。

    他们的身上到处是烫伤的伤疤。

    烧好的炭立即放到沙堆里掩埋，直到冷却后再刨出来。

    他们烧制的白炭时间较长，封窑、精炼、冷却，估摸烧一窑木炭前后需半月之多，在此期间要一直有人看守。

    期间，他们就一直呆在碳窑旁，饿了，啃几块窝窝头，困了就睡在窑洞里，一直等到了出炭。

    曾宝仿佛看着自己孩子似的用手轻轻抚摸新出的炭，韦一鸣当然有同样的感受，这是他们辛苦劳作的结果，当然犹如自己的孩子。

    曾宝喃喃道:“不知道这些碳除了烧火和取暖外，还能有什么用？”

    韦一鸣笑道:“曾宝，枉你烧了这么多年的碳，你还不知道？碳的作用可大了，现在很多大户人家墓葬多用木炭防腐，还可以用来制作打仗用的火药，白炭可以入药、做香，女人可以用来化妆，兽碳可以用来绘画……”

    曾宝抬头望了望天，道:“我听说仙人们炼丹也是用白炭……”

    累了这么多天，马上就可以卖钱了，哥俩乐得晚上睡不着觉。

    晚上，他们双手枕臂，眼望窑顶，曾宝叹了口气，道:“这种苦日子不知道什么时候是个头啊？”

    韦一鸣深有同感，附和道:“是啊，烧炭这么辛苦，挣不了几个钱。可就是这样，我们还要将自己三分之一的碳交给官家，真不甘心哪！”

    曾宝道:“不甘心又能怎样。上个月老沈就因为交碳的事情和县令顶了一句，结果被打断了两条肋骨，现在躺在家中，要不是他老娘拿出一点积蓄，他们全家喝西北风去！”

    韦一鸣一拍地面，搞得泥土四溅，大声道:“这真不是人干的事情！”

    曾宝道:“可是不干这个干什么呢？去参军，九死一生，即使胜利了，当不上将军，估计还得干苦力，受剥削。去做生意吧，没门路，没本钱，怎么做？现在能有一口饭吃，就不错了，不要说发财，就是讨媳妇都难。”

    韦一鸣缓缓道:“是啊，什么都是奢望。我那叔生意也不行，要不然带我做了。我们太难了！只有听村头的老蒲讲狐鬼花妖，凡人修仙的故事才实在。”

    “你说，这世上到底有没有仙人？”一提到修仙，曾宝一下子来了劲。

    “管他有没有仙人，日子不一样过？难不成你还想去修仙？”韦一鸣嘲讽道。

    曾宝没有说话，他干起了活。窑洞有点狭窄，他用铁锹向窑洞深处挖去。

    “嘎”地一声，铁锹碰到一块坚硬的石头，“真倒霉”，他嘟囔了一声，有点心疼地看了铁锹一眼，铁锹已经缺了一角。

    “你怎么这么不小心，这山脚下都是石头！你还用这么大力！”韦一鸣埋怨道。

    “咦，那是什么？”曾宝好奇地看着方才挖开的地方。。

    韦一鸣也看了过去，那是一块石头模样的东西，虽然周遭是脏兮兮的泥土岩石，但这块东西却莹洁光亮，和周围环境格格不入，“出淤泥而不染”，周身更有一股青色光晕缭绕，一看就不是凡物。

    二人又惊又喜！


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