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    　　“不过呢，我有一个很重要的任务，你接了这个活，会有重赏，至少保你一世富贵。”王朴笑道，蒲臻是个顶尖的聪明人，有了这样一个好用的死士，怎能不狠狠用呢。

    　　“请，请大人明示。”蒲臻知道，所谓很重要的任务，还是事成之后可保一世富贵，这种美事必定潜藏着异常的凶险。但他没有别的出路了，乱世之中，连英雄豪杰都要水火里翻滚，生死难测。他这样从小锦衣玉食的人，没有一点自保求活的本事，就只能是生不如死的煎熬，熬到最后，说不定连尸骸都要成为他人腹中的粮食，真叫死无葬身之地。

    　　王朴当下将计划合盘拖出。蒲臻听得目瞪口呆，道：“你好大手笔啊，从前的你完全看不见了。”

    　　大明新年伊始，北方的饿虎终于按捺不住劫掠的冲动，皇太极亲领十三万大军，以莽古尔泰为先锋，杀向辽东镇，黑土黑山黑水之地顿时萧瑟，连野兔子们也仿佛闻到空气中的肃杀之气，纷纷躲到地下。远处天迹的飞鹰则聚到一起，密密麻麻盘旋着俯视这片四色旌旗的人流涌向南方，而他们的前方，不时有仓皇的明军斥候从枯黄与黑灰色间狼狈夺路疾蹄，鹰们有记忆，智慧也不低，它们能分辨那些逃走的颜色是即将的盛宴食材。

    　　才修了一半的大凌河城下，上万工匠们只着简单的褐衣，扛石推车，如蚁围着城垛，一千人的关宁铁骑在远处看顾，匠人洪晨只求饭点快来，趁机抢个有火盆的座，把今天的饭吃下去，顺便去买点小酒，他是关内的宣府兵，吃不惯本地人酿的烈酒，剌嗓子眼，接着又剌肚子，饮后浑身仿佛打摆子，但是，这贼冷的天，果然还是该烈酒啊。

    　　心里惦记着收工，他忍不住抬头往外头一看，人头涌动的远处，白霧笼罩着，这是炊烟啊，真香。虽然隔着很远，但是洪晨还是隐约感到一丝暖意，在这种鬼地方做苦力，饷银总算没有被拖欠，拖帝师孙大人的洪福，他的家人都还活着，饷银除了够衣食，甚至还能有点积蓄，可是来年弟弟该说门亲事，手头的现银依旧不太够起一间新房。

    　　“说好的一两五钱，只给我一两二钱，那三钱漂没，居然还要我谢他们大恩大德。”洪晨瞟了眼更远处的关宁军，这班狗犊子克扣了我们的银子，在这里顿顿吃肉也不操练，大白天还在帐篷里睡大觉，真他娘的可恶。

    　　“洪晨，瞎看什么，给我干活。”终于监工看见了他，喝问道。

    　　“是，是。”洪晨忙收拾闲心，只嘀咕一句：万一鞑子这会儿来了，就你们这种鸟样子，估计全玩完。这当然只是一句闲话，他是宣府精挑细选出来，见过阵仗的老兵，知道关宁军这些犊子虽然不是东西，他们的斥候胯下战马个个都是宝贝，这等快马一个时辰跑五十里，又是这么密集的斥候撒出去，即使是东虏来袭，至少能提前两个时辰告警，足够他们逃到宁远了。

    　　忽然这时一支啸箭划过长空，这是斥候的示警信号，洪晨听得真切，他愣怔了一下，但是看向周围，没人在意，他也不好停下手里的活，但是一边干活一边还在惦记着这个啸箭，然后，又是一声啸箭，紧接着连续的“呼哧呼哧”，这些啸箭密集的无法忽视。

    

　　洪晨周围的人这才停下了活，大伙儿只往北望去，接着是号角大作，战鼓雷鸣。洪晨在人群中看到了滚滚的烟尘平地飞扬。

    　　“东虏大军居然和斥候同时到跟前，这下不妙了。”洪晨只有这个念头。

    　　这种念头也萦绕众人脑海，有人就发了一声喊：“鞑子来了，快跑啊。”

    　　仿佛是受了惊吓的麻雀，扑腾一下，众人都丢弃了一切在跑，他们没命的往南方跑。洪晨也在其中，他不敢回望，只怕稍有不慎脚下踩空，被人践踏而死。但是像洪晨这样见过阵仗的老兵并不多见，很多人都慌不择路，被工地上的石头或者绳子等物绊倒了，然后是鸭子叫声一般，那是被践踏的人，肚皮破裂而发出的惨叫声，通常这一声过后就没有了后续，这些可怜人死透了。

    　　大凌河的这座卫城是朝廷用兵东虏大计中最要紧的一环，倾注不可计数的人力物力财力，更是帝师孙承宗力推，一干东林党大员皆寄托心血于这个要塞。祖大寿知道他无路可退，丢了这座城，皇帝的怒火难消，东林诸公要推卸责任，那就只能找替罪羊，诛他九族传首九边都是意料之事。那他只能死守此城，为了一家老小九族的性命，死也不能退啊，他收拾一下欲哭无泪的心情，遂故作等闲的笑骂道：“儿郎们，都他娘的别睡了，养兵千日用兵一时，今日就是来大活的时候。咱们退入城中，鞑子没有攻城的用具，能拿我们如何呢，啊哈哈哈。”

    　　他的笑骂确实有了奇效，这些关宁军毕竟打老了战，一想，有这座城池做盾，来犯的一定是东虏先锋轻骑，怎么也不至于现在就敢攻城，将他们砍翻吧，所以众兵将信心倍增，一顿呼和，终于在东虏骑兵跟前列了阵型。
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