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    贾琮仗着自己知道大部分实情，一通胡编乱造帮冯紫英推测这些日子以来的乱事，借机硬生生给大内柳家扣上了一顶“有心买走私的西洋火器”的大帽子。薛蟠想买火器没问题，人家本是海商、要去海上对付海盗，何况他还是断袖兼大傻子；大内柳家想要火器可就了不得了。这帮人武艺高强，最擅藏身匿迹。他们得了火器比寻常贼盗危险一万倍。柳四就在窗外偷听，惊着了。无奈，只得告诉贾琮，隐凤居之主乃是太皇太后。

    贾琮心中狂喜，面上只微怔了怔，挑眉头道：“她老人家的？”柳四点点头。贾琮思忖道，“最早林鸾也是这么告诉我的。”

    柳四道：“我们家不过是托理国府帮衬隐凤居的买卖，实在半分瓜葛也无。”

    贾琮眯了眯眼：“那你们也不用说是自家的嘛。莫非太皇太后倒卖宫中之物、不敢让燕王知道？”柳四不语。贾琮冷笑，“还真是啊……原来这些老太太全都一样，都爱吞公帐添进自己的私房。”旋即又道，“那就是太皇太后想要火器了？”柳四又不语，这回干脆闭了眼。贾琮哼了一声，“这些老太太都一样，恨不能手里捏着夫家的大权不放手才好。”过了会子又说，“那高翰林的儿子去纠缠人家小寡妇，难道是理国府想买火器？”

    柳四道：“不知。”

    “我说么。这样就对了。”贾琮思忖道，“方才我想着，怎么隐凤居的大掌柜去纠缠小寡妇、那姓高的也去。他二人若分别是柳家两支派去的，有点奇怪。”贾琮哂笑道，“世人都瞧不上粉头，殊不知有时候粉头却是眼睛最亮的。当日那个粉头对小寡妇说，两个男人都不是真心瞧上你的、各有心思。果不其然。”

    柳四轻叹道：“我们家只愿避开这些事，安生度日。”

    贾琮撇嘴道：“怎么可能。纵然隐凤居不是你们家的，总有别的产业吧？那些产业还是得靠理国府帮衬吧。”

    柳四道：“不曾。我们家没产业。”

    “啊？那你们这么一大家子怎么过日子？”

    柳四苦笑道：“实不相瞒，自打出了宫门我祖父便在发愁这个。”

    贾琮又一击掌：“我又猜到了！你们在宫中果然是太皇太后养着的。”

    柳四道：“是。”

    他们家果然吃的皇粮。贾琮思忖片刻，问道：“你们老爷子是怎么打算的？要走民道还是贼道？”

    “民道贼道？”

    “全家各自出门找工作。”贾琮道，“打铁、杀猪、杂耍卖艺、抬轿子、赶马车，跑堂的小伙计、青楼赌坊的打手、小私塾的教书先生，各自寻活计谋生路，散入寻常百姓中。这是民道。贼道就不用我说了吧，窃贼、劫匪、杀手。”

    柳四含笑道：“胡扯，我们家哪能去做这些。”

    贾琮歪着脑袋看了看他：“笑了？柳四爷也不是生人勿近嘛。”柳四黑脸微红。贾琮赶忙说，“要不要跟我们家合作？我们家有个镖局，如今天下大乱贼寇丛生，镖局的生意极好。有些生意我们也不敢接，怕折损镖师。比如押送极多的贵重物品走极远的路，特别是富户娶媳嫁女之类的，不定多少贼人觊觎。若能与柳家合伙，这些生意都能做。”

    柳四闻言思忖了半日：“倒也是个法子。”

    贾琮道：“贵府如有兴致，随时可以去同我们家贾四叔商谈。”他遂在书房寻出一张“太平镖局贾四”的片子来，笑容满面双手递给柳四，“那么多大生意不能接，我们也惋惜的紧。你们家若不愿意出头，连露面都可以不用，遇上贼人帮着打架就行。钱的事儿好商量，你们拿大头我们拿小头；我们镖局得个好名声，如何？”

    柳四眼前一亮！他们家的人个个有本事，只是他祖父一心大隐隐于市罢了。乃接了片子细瞧了瞧道：“多谢。”

    贾琮忙说：“既是合作，没有谁谢谁的。你好我好客人好、官府也省事，大家都好。为人民服务嘛。”二人打了几个哈哈，柳四便要告辞。贾琮摸着鼻子道，“那个……我悄悄打听下……陈瑞锦小时候的事儿你们知道不？她那时有没有喜欢什么？或是想吃什么想要什么？”

    柳四道：“女卫与我们全然不是一起的，偶尔切磋武艺她们还蒙了脸，且不知道名姓。”

    贾琮失望道：“好吧，多谢了。”

    半晌，柳四低叹一声：“连我们自家的女孩儿都不知如何呢。”

    贾琮道：“放心，柳明秋已经海阔天空飞去了，横竖比你们这些男人有出息。”

    柳四道：“我们家又不是只有柳明秋……罢了。”他摇了摇头。

    贾琮问道：“有谁是你想打听的么？要不去我院子里问问陈姐姐？或是寄信去南洋问问柳明秋她们？”

    柳四摇头道：“不必，她不知道。”
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