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    他的记性从未出过错，他当然没有“死”过，也当然没有在很多年前见过许笑飞。

    沈惊澜笑一笑道：“不论他身世如何，你说他会是我们将来的心腹大敌，我倒有几分相信。我观他的剑法，竟有好几家的影子，他还能驳而不杂，融会贯通……”

    言语间，颇为赞许。

    他没有对许笑飞流露出一点杀意。

    临砚知道，自己不杀许笑飞，是因为他心知肚明现在还杀不了；而教主不杀，就是因为教主不想。

    即便知道这人会是将来的大敌，教主依然有气度，等着他的对手成长起来。

    陷入苦战的许笑飞自然察觉不到，正有两个人在议论着他。

    这两个人，还是与他关联极深的人。

    悬停在高空的临砚和沈惊澜隐藏了身形和气息，以他的修为，当然感应不出。

    许笑飞只觉自己胸口隐隐作痛，灵力也颇为滞涩。

    他的伤势根本还没有好，又来了这一战。但他拔剑之时，从来不会多考虑这些的。

    刀剑虎啸的混响，以及血腥味的弥散下，好像连寨子里报晓的雄鸡，都不敢放声高叫了。

    就算没有鸡鸣，拂晓时分还是一样的来临。

    鱼肚白从天际泛起。

    青惨惨的天色，透着些惨然，但毕竟是天亮了。

    白虎好似见不得太阳，忽又咆哮一声，背生双翼，倏然从包围中脱身，拔高了身形，飞入了空中。

    眨眼间，头也不回地逃走了。

    “哐当”

    方才还攥紧长刀，拼杀得眼珠赤红的战士们，全都丢了刀，坐倒在地。伤势重的开始呻|吟，伤势轻的开始照料伤势重的。

    这一晚总算熬过去了。

    “许兄，你伤口又崩裂了。”许笑飞也想坐下来歇一歇，荣瀚已走过来，瞧了他一眼道，“快，赶快重新上药。我本不该让你一起来的。”

    “对，”随后走来的魏玄风也附和道，“当时就该把你留给逍遥派，让你好好养个伤。”

    许笑飞低头一看，胸前衣襟上果然又渗出了殷红。

    那是处剑伤，他在地下秘窟里伤得最重的一处。

    他已上过药，用干净的布条包扎过。没有用杨长老的药，否则就不会这么轻易绽开了。

    许笑飞实在没有狗胆在两个好友面前用那位杨长老的药，假如出了什么岔子，真不知道要给他俩添多少乐。

    “我没事，重新上个药就好，”许笑飞道，“来都来了，难道你们在拼杀，我躲在屋子里，我就能安心疗养了吗？”

    “我替你敷药吧。”荣瀚道。

    他帮许笑飞脱下外袍，轻轻揭开缚住伤处的布条，而后涂抹上翠绿的药膏。

    寨子的大门敞开了。

    战士们有的互相搀扶，有的则是被人背着抬着，涌入了门里。

    交战之际，寨门是紧闭的，还布下了严密的防御结界。不论谁心生怯意，退都不能往回退一步。

    此际暂时停火，立马有一群寨民上前迎接。

    三个好朋友也走了进去。

    他们与之并肩作战的这些战士，就是土生土长的寨民，好像都从小修习一种祖传的刀法。这刀法有些神异，算是以刀入道的一门粗浅功法，因此人人都有修为在身。当然，绝大多数人的修为，还是及不上他们三个的，他们修行的毕竟是道法正统。不过他们三人，在地下秘窟中要么受伤，要么灵力枯竭，一时还没有完全恢复。

    有人拦在了他们面前。

    一个古铜色皮肤，面庞英俊的年轻人，腰间挂着一把皮毛丰沛的狐尾。这种毛色棕黄，末端带一抹白的狐尾出自三眼狐，此狐最为狡诈，速度也极快。能用一串三眼狐尾做配饰，说明他的身手和捕猎技巧，已相当了得。

    他拱拱手道：“多谢诸位相助，几位的心意，我陆某人心领了。我已安排好，你们就在寨子里休息到下午，然后我就送你们离去吧。我看你们都带着旧伤，想来还是静养为宜。”

    “陆兄！”荣瀚道，“以你我的交情，你以为我能在这时候一走了之？我问过了，今晚白虎依旧会来，我们当然也要留下。”

    被唤作陆兄的陆之枫摇摇头，语气生硬道：“荣兄，先前是我没拦下你们。这件事本不该由你们插手。先祖有训，白虎侵扰是对我族勇士的考验，不可借取外人的力量。不必多说了，我稍后来送你们。”

    两人说话之际，魏玄风的脸色渐渐沉了下去。

    “哼，”他忽然冷哼一声，道，“不必我们插手？今天有不少人受伤，要不是有我们三人帮忙，只怕就不仅仅是受伤了！”

    他语气不善，陆之枫却也回得不怎么客气。

    他道：“你们的一番好意，我当然看在眼中。不过我白虎寨中人，向来以战死为光荣，何况是与白虎的这一战！假若战死，就能被飞升成神的老祖宗收到身边，反倒是莫大的幸事。更何况，”他觑了魏玄风一眼，“我寨之人擅长石化术，重伤时能够龟息续命，慢慢恢复。没有你们三人就会有所伤亡，倒也未必。”

    他对身旁的一个少年说了句什么，就转身匆匆走了。

    那少年便道：“几位贵客去我家歇息吧，枫哥把你们交给我了。”他又笑道，“我阿妈做的饼可好吃了，你们都来尝尝！”

    他在前带路。

    魏玄风驻足不动，怒道：“这姓陆的小子真是不识好歹！我们好心帮忙，他倒是一副嫌弃的鬼样，还要将我们赶走。小荣，我们还留下受什么气，现在就走！”

    荣瀚沉默不语，忽又摇了摇头。

    许笑飞左看一眼，右看一眼，看了看两人神色，似乎察觉到了什么。

    他抬手捂住胸前刚刚上药的地方，道：“哎呀，好痛……还是跟着这位小哥先去休息吧。”

    他一叫痛，魏玄风顿时道：“算了，许老弟身子不适，那就多留一会儿。”

    他们跟随着那少年，在寨子里穿行而过，不一会儿，面前就出现了一栋竹楼。

    领路的少年扯起嗓子，朝竹楼里喊了一声，他的阿妈慌忙跑出来迎接，一把抱紧了儿子。脸上带着喜色，以及还没有全然消退的担忧。

    她眼底乌青，似乎为自己出战的儿子担心了一整晚，不曾睡个好觉。

    “这三位贵客是？”

    待看到儿子安然无恙的激动劲儿过去，她又有些不好意思地向少年询问起来。

    “是枫哥的客人，昨晚和那头白虎交战时，他们还出了不少力。”

    妇人闻言，顿时热情地招呼他们。

    面对这慈爱的老妇人，就算一肚子气的魏玄风也说不出什么话了。

    这家的男主人好像不在了，三人都默契地没有多嘴，

    他们一道围坐在略显狭小的木桌边。妇人端来了热茶、油饼和煮鸡蛋。

    许笑飞拿了个饼。炸得金黄的油饼在嘴里酥脆地一响，喷香的葱味涌上舌尖，他本来就不是个挑食的人，对这油饼很是满意。

    吃两口饼，喝一口茶。茶水很清淡，也很解腻。

    许笑飞吃得好欢。

    他看看荣瀚，荣瀚也在吃着，却有点食不知味的模样。

    他再看看魏玄风，魏玄风大口大口咬着油饼，咬牙切齿的模样，倒好像在撕咬仇人的血肉一般。

    许笑飞偷偷地在心里叹口气。

    他的江湖经验虽少，察言观色的功夫却不弱，眼下的状况，差不多心知肚明。

    但他好像还没什么能做的。

    他们也是凑巧才到这深山中的白虎寨来的。

    那地下秘窟中关押了不少人，被他们尽数救下。其中有一人外衣上绣着虎头徽记，被荣瀚瞧见，追问了两句。

    原来，荣瀚许久都没有消息的好友陆之枫，正是和那人从同一个地方来的，这虎头就是他们的族徽。

    从地下秘窟脱身时，许笑飞还遇见了正率队寻他的大师兄韩樾和师姐祁燕。

    韩樾正在准备论剑大会的比试，每天忙于练剑，就连吃饭休息的时间都没有了。见许笑飞失踪，竟也抛下练剑一事出来寻他，令许笑飞心头大为感动。

    感动归感动，他和师兄弟们道了谢，报了平安，寒暄几句，就跟着荣瀚两人一道去找陆之枫了。

    刚来的第一晚，就遭逢了与妖兽白虎的一场恶战。

    许笑飞暗暗思忖，他们遇见的这头白虎，虽然不如传说中的上古神兽那般威能无穷，但白虎一族向来也是通晓人性的灵兽，与人族还算亲善。

    到底为什么，那白虎非要侵扰这寨子不可？

    为了吃人？倒也不像。

    难道这寨子中有它渴求的东西，或者有它非要报复不可的人？

    想到这儿，他开口向那少年问道：“那头白虎究竟为什么要来袭击你们？”

    寨民少年道：“这里有个典故。”

    三人中就属许笑飞吃得最享受。他并非没心没肺、心事全无的人，只不过吃饭的时候，会将烦忧暂且放下。

    他吃东西的样子，这少年当然也看在眼中。

    见到客人喜欢自家端出的食物，主人自然会很高兴的，对这样的客人，主人也会格外有好感。所以那少年很爽快地解答了他的疑问，将这个典故娓娓道来。

    他道：“据说好几百年前，我们白虎寨的老祖宗率领着一族人，从被海水淹没的故土出发，想寻一片土地再次落地生根，建成新的家园。辗转许久，才找到这里，定居下来。一开始总有妖兽侵扰，折损了不少族人，后来老祖宗与一头白虎交了好友，白虎是山里的万兽之王，有它坐镇，渐渐就没有妖兽敢来冒犯了。”

    这个故事，他好像是从小听到大的，没有多回想，又顺畅地说了下去：“寨子里本来营建得风风火火，眼看大家都要安居乐业了，那头白虎不知道为了什么缘故，忽然背叛了老祖宗，还想偷袭他。这畜生自然是被老祖宗一刀斩杀了！但白虎是不死之身，从那以后，每隔四五十年，白虎就会重新现身，向这寨子复仇。老祖宗也定下一条流传到现在的规矩：每一回斩杀白虎时贡献最大的，就是本族的‘第一勇士’。不瞒你们说，大家都觉得，这次的‘第一勇士’非枫哥莫属了！”

    少年的眼中也露出向往之色：“枫哥的大哥陆之椴就是上一任的‘第一勇士’，那时候枫哥还小呢！所以枫哥从小就仰慕他的大哥，就好像我仰慕枫哥一样。为了追上他的大哥，当上‘第一勇士’，枫哥已经勤练刀法好多年啦，谁都比不上他刻苦。他还经常出外游历，寻人切磋呢，每次回来，都能厉害好大一截。”他瞧瞧脸色不好的魏玄风，又连忙道，“刚才你们和枫哥好像有点……有点……咳，你们别怪枫哥，枫哥说话不会拐弯抹角，他说的其实是真话。我们寨子往常都是欢迎贵客的，但白虎来袭的这段日子，一般都会闭寨，不招待客人们的。听说是坚叔告诉你们怎么来的吗？坚叔在外面住久了，他还不知道白虎又来了吧！不过你们既然来了，又是坚叔的救命恩人，在昨晚还帮了我们不少忙，我肯定得好好招待你们。来，多吃点。”

    他又主动递给许笑飞一块油饼。

    “每隔四五十年出现的白虎……这么说来，那个陆之枫岂不是……”许笑飞接过去，想了想道，“少说也有五十岁了？我倒一点都看不出来。”

    修道之人当然会显得年轻些，但陆之枫修的并非正统功法，一身功力都在刀上，本身的内功并不强大。

    少年笑了，颇有几分自豪：“老祖宗当初看中这块地方，就是因为这儿是块风水宝地，盛产一种千叶草，我族人用来泡茶喝，比外界的人寿命长久，老得也更慢，不比你们修道的人差。枫哥刚刚也嘱咐我，让我稍后采一些千叶草送与你们带走。”

    他们所说的话，闲坐在高空一朵浮云上的临砚和沈惊澜都听在耳中。

    沈惊澜道：“这孩子在讲述典故时，似乎隐瞒了什么。”

    临砚道：“是么？”
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