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    黄河口大营几十万军士不战而溃，不是一朝一夕造成的，是在软弱国策下日积月累的下场，可以说是奸臣误国，但军士也被吓怕了，将金兵养成食人，不可击败的巨兽，打压兵士战心的人却是他们仰望的天子。

    慎、恕二宗被俘虏算是自食恶果，可怜百姓无辜。

    越早对朝廷官府不抱幻想，对匠人们越好，唐寅任由消息发酵，发泄发泄情绪，有利于舒缓第一次杀人的压力。

    一个时辰后，破嗓子回来了。

    州城四门紧闭实施戒严，拿着过所想入城的人排成一个长龙，静静等着盘检，盘检的理由很可笑，说是防止金兵奸细入侵。

    金人和汉人一眼就能分辨，投金的汉人身上也不会纹着汉奸两字，更别说金兵正忙着在汴京搜刮财富，哪有办法到寿州作乱，说穿了就是敛财的手法，不交钱便将人打上奸细的罪名，合情合理将罪人的财物没收充公。

    分工合作，郭天佑在外头巡猎，漏网之鱼到了州城同样要被扒一层皮。

    过所唐寅有，少监府签核，在兵部用过印，到杭州地界为止畅行无阻。

    贿赂就能了事，唐寅也不会吝啬花一点钱财消灾，但破嗓子说了，不管缴钱与否，城卫都会仔细搜查人车，借机摸点好处。

    车队禁不起彻查，满车违律的军械，过所里写着唐寅仅是为少监解送匠人至杭州，队伍有码头驻军带个几把朴刀不为过，但军械的总数却和驻军人数兜不上，看上去颇有几分图谋不轨的意思，栽唐寅一个私贩军火的大罪也不为过，特别在国乱的敏感时期。

    「山不转路转，稳走不成就险走，寿州城咱们非进不可。」

    唐寅和简泰成约好，若是运河上无事，双方就在寿州正阳关碰头，眼下局面，因为恐慌往江南避祸的百姓一时半刻不会消停，马匪、官匪再来几趟，车队必然招架不住，届时能带多少人到杭州，唐寅都说不准，还是改回水路妥当。

    有唐寅谋算，破嗓子与狗鼻子懒得动脑子，听命照办便是。

    唐寅一叫两人快马折回与郭天佑一伙激战的营地，砍几颗人头，带几把兵器回来，两人想也不想说走就走。

    又叫来牛贵，借他的耳朵一用，说了一会儿话，牛贵点头如捣蒜，敲着胸口直说妙，再三保证自己能行，就差没下军令状，然后带上几个跟班，到后头说话。

    「头，这能行吗？」

    质疑声方起，牛贵破口大骂，又是脚踢又是拳搥：「分银子的时候就没听你说不行，叫你干点事给我拖拖拉拉。」

    贪生怕死离了岗位，牛贵一直吊着一颗心，深怕唐寅瞧不起他，不敢放心差用，存心要表现一番。

    「这种事你们有少干过吗？咱们是逃兵，昨晚又宰了人，脑袋早绑在裤腰带上，拼过去海阔天空，拼不过去就当给留在汴梁城的兄弟赔命。」

    牛贵对着下属喊话时，唐寅召集况山强、诸葛平几个人说明情况。

    两人一致认为抛弃军器，照规矩入城不可行，昨晚的惨剧历历在目，兵荒马乱的，丢了刀与弩箭跟自杀两没样，愿意配合唐寅行事，拼上一把。

    取得共识，等破嗓子与狗鼻子将染血的包袱交给牛贵后，一行人开拔前往寿州城。

    牛贵几个换上新的长袍，围上毛茸茸的皮子，崭新的靴子，大剌剌将朴刀挂在腰间，骑着战马，威风八面行在车队前方。

    深怕别人看不见，将唐寅借给他的金牌令箭握在手中，一手持马绳，另一只挥动金牌，眼睛瞪的奇大无比，一副生人勿近的凶样，大显王八之气。

    匠人们手持弓弩围在马车四周，车头挂上唐寅从战场捡来的军旗，大大折字在风中猎猎作响，平添几分军威，加上匠人身上的血气未散，纵然有些人的脸过于憨厚，不似行伍中人，却被散发出杀气所掩盖，别倒霉遇上真货，骗骗府衙里的兵丁城卫，还是绰绰有余。

    「滚开，挡了本将军的道，耽误了军务，你们有几个脑袋都不够砍。」

    扯着喉咙吼叫，百姓一看是军爷，纷纷退到一旁让出道。

    城卫见这阵仗，飞快将刚收到贿银藏进兠里，凑前就要帮牛贵拉马。

    「收起你的狗爪子，本将军的乌云锥是你那脏手能碰的吗，叫你们守备来，本将军有话要问他。」

    马脖子一扭，侧马闪过城卫伸来的手，用金牌指着城卫的面门，城卫见识少，却认得金子这样的名贵物，而官署的关防印信，依照品阶高低，由铜质到银质，金质他没见过，想也知道是京里的大官才能用，折家军的威名远播，岂是他这等小人物能冒犯质疑。

    「将军稍候，小的这就去请守备大人出来。」

    伏在地上磕了个头，城卫其中一人屁颠屁颠跑进城里。

    「拿酒来！」

    牛贵看着城卫腰上绑着一个葫芦，酒瘾立刻犯了。

    「大人请用，这是寿州最富盛名的陈年好酒，您老尝尝。」

    城卫个头矮小，垫着脚尖送上葫芦。

    牛贵兴冲冲喝了一口，随即吐出：「这什么玩意，淡得跟水似地，你唬弄我是吧。」

    唐寅这趟桃花醉带的不多，船上存了一点，破嗓子给过牛贵一碗，那股劲头牛贵念念不忘，再喝度数低，充满杂质的浊酒当然味如嚼蜡。

    城尉满腹委屈，却不敢反驳半句，像个小媳妇退到一旁，把气出在老百姓，对着队伍一顿好骂。

    不久，一个脑满肠肥，浑身肥肉的军官走出来，先看了一眼车队上的军旗，再盯住牛贵手中的金牌，心中有了计较，顶着双下巴向牛贵行了个军礼：「下官寿州守备杨定基参见将军。」对牛贵的身份，已然是信了八分。

    牛贵也不叫起，就让杨定基跪着，哼了一声：「你就是寿州守备？」

    嗅到气氛不对，杨定基更恭敬三分：「小的便是，不知将军有何差遣？」

    「差遣不敢，倒是有件事想向你请教。」

    嘴一呶，两名属下驱马上前，一个相准杨定基丢包袱，两一个将几把朴刀和弓箭丢在地上。

    包袱绑得并不严密，杨定基一接过，包袱便抖了开来，两颗血淋淋的人头滚落，惊得百姓一阵惊呼，几个大孩子当场吓哭，被大人摀住嘴巴。

    「郭都头！」

    城尉沉不住气，漏了口风，被杨定基狠刮了一眼，晓得掩盖不住，一脸惶恐地问：

    「这是怎么一回事，郭都头他……」

    吱唔吱唔地，佯装不知情。

    「认识就好，贵州真是出了一个好官啊，暗夜带着兵士装成马匪想要洗劫本将军。」

    仰头大笑：「不知天高地厚的蠢货，敢在太岁头上动土，活该被杀得一个不剩，杨守备你说说，本将军为民除害做得对是不对？」

    趾高气昂承认灭了郭天佑等人，杨定基心里本就有鬼，听牛贵这么一说，更定他意有所指，连忙点头说：「将军侠肝义胆，为我寿州除一大害，下官万分钦佩。」直接将郭天佑定罪。

    「放你的狗屁，本将军没知会一声，就杀了一支军士，你还说杀得好？眼里还有没有朝廷，有没有王法？把人头、军械拿着，带我去找你们州里主事的，我亲自向他禀报，顺便问一个究竟，看看寿州还是不是我大翎朝的所辖，还是一整个土匪窝？」

    双手捧着金牌令箭面向汴京，将虎皮扯到最大，杨定基魂不附体，结结巴巴使唤城尉收拾地上残局。

    「派个人将车队带到驿馆，好生款待，哄得贵人开心发句话，事情或许有转圜的余地，否则……」

    牛贵只是冷笑，却大有抄家灭族的气势。

    杨定基吓呆了，连连称是，发派工作给城尉，自个领在前头，连请牛贵下马都忘了，任由他在城里纵马。

    得了令，车队再无阻拦驶进城里，匠人们终于松了一口气。

    进入驿馆，唐寅叫几个人守在门口充当护卫，让其余的人好生休息，匠人们战战兢兢不敢懈怠，唐寅也不强迫，自个到内堂脱下鞋子泡个脚，小憩片刻。

    说不紧张是骗人的，赌的是官员们作贼心虚，他们又强势铲除一支兵马，打着折家军的旗号公然展示武力，只要上位者稍有忌惮，唐寅又让牛贵暗示自家的嘴是能堵上的，在寿州城里不但不会有危险，更能吃香的喝辣的。

    果不其然，大半个时辰后，知府派了人来，交代驿丞务必尽全力服侍贵人，一应所需，银钱一概由知府衙门支付。

    装着各式菜肴的食盒如流水般送进院子里。

    唐寅不想让人看出破绽，把驿馆的小吏、奴仆赶得老远，才放匠人放开来海吃。

    风尘仆仆，餐风露宿，吃不饱、睡不暖，担心受怕几天，总算能喘息，大大小小个个吃得开怀，为防意外，酒仅限一杯，匠人们珍惜地浅酌，大叹这才是人过的日子，庆幸逃出汴京那个人间炼狱，暗暗觉得昨晚的决定没错。

    吃饱喝足，灌上一大碗姜茶，孩子们被赶去清洗。
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