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    “应该不近。若是近处的人，多少能认出几个。这些人都面生得很。”姚把总摇摇头又说：“正好昨天你救活了几个海匪，待会问问便知。”

    刘遥点点头，又问道：“我这里叫做自由山，也组了些团练，平时都在训练，也能协助官军做些事情。不知把总怎么看以后的海防事务，要不要自由山的团练帮助协防？毕竟，你的人损失了不少。”

    “实不相瞒，我正要向先生请求警卫队协防石碌港。这帮海匪悍勇无比，绝非散兵游勇，很可能就是刘匪或郑匪的队伍。此番前来，怕是对石碌港有所图谋。这次战败，随后很可能会卷土重来。”

    “如此说来，我们面对的敌手还不是一般人。那你应该向你的上级报告情况，然后请求支援啊。”

    “海南从来只有黎乱，不来海上悍匪。我自然是已经快马驰报，但上面的大人们能否相信，我也难以判断。只有海贼破了我的城寨，或者我割了几百人头之后，才会据此采信我的报告。不过那样一来，又不知要死多少人了。”姚把总沉重地说道。

    “不舍得士兵生命的将官，不多见的。你是我遇到的第一个。”刘遥这么说道不是想要冒充阅历吩咐，而是想起卷轴上的历史记载，充满了一将功成万骨枯的事例。

    姚把总没有回应，沉吟了一下说道：“先生，我是不是可以在明天跟警卫队商量一下协防的事情？”刘遥也沉默了一下，说道：“我要跟大家商量一下回复你。”正说着，刘满拿着两个包子踩得地皮咚咚响地跑了过来，见到爸爸急忙说：“爸，梅员外带着一帮人在咱家，说是要开会。”刘遥平静地点点头，对女儿说：“女儿，见过姚把总。”刘满迅速地鞠了一躬，问候道：“把总大人安好。小民刘满见过大人。”不待姚把总回答，又对爸爸说：“你赶快回去吧，他们在家里吃包子，都快要吃完了。”

    得知自由山诸位长老都在等自己去开会，刘遥心里安定了很多，也有了心情打趣：“去晚了包子就吃完了么？”

    “吃好包子就要开会！”刘满又急又气，把包子往爸爸手里一塞，就跑开了。刘遥递过一个包子给姚把总，低头朝山上走去。

    刘宅的会议室里，梅香伺候着一群人大口大口吃着包子。只听到一片咀嚼和喝粥的声音，没人说话。这些人都忙了一晚上，大多整夜没有合眼。刘遥走进来的时候，梅香正好收拾完碗筷离开。

    “老梅，这么严重的海匪，是不是以前没有遇到过？”刘遥开门见山问道。

    “确实。这么多，而且这么凶悍。真的是前所未有。”梅先卓回答道，李建功等人也纷纷点头。梅家驹接着说：“我在石碌港多日，了解到以前的海匪光是石碌港的村民就能打跑，基本上都是些不成气候的小毛贼。那石碌港的卫所，完全是姚把总上面有人，才设的一个闲职。”
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