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    “谁？”丹妮莉丝的声音里饱含着威严。

    “我的父亲大人决定提前召开世界圆桌会议。”小威尔的声音响起，“他希望能征询一下你的意见。如果你同意，五个月后，圆桌会议将在潘托斯举行。”

    小威尔没有称呼丹妮莉丝为女王陛下。他的声音里没有什么情绪，也没有任何压迫，不过就事说事，而且这件事情听起来好像微不足道。

    丹妮莉丝沉默不语。

    “对了，即使你不同意，世界圆桌会议也会如实召开。会议将确定维斯特洛大陆和厄斯索斯大陆里的王权、贸易、货币、文字等重要事项，即使你不去，这些事情也会一一确定下来。”

    “这是哪里？”丹妮莉丝的声音终于响起。

    “丹妮莉丝，你如果还是如以前一样承认圆桌会议是解决这个世界里的大事的最高威权，那么我就会放你出去，如果你不承认，我就会处决你，然后把丹妮莉丝·坦格利安的名字在圆桌会议上进行彻底除名。”

    小威尔的话淡淡的，声音也不大，但丹妮莉丝丝毫没有怀疑小威尔的话。她听得出来，那不是威胁，那仅仅是事实。

    “琼恩呢？”丹妮莉丝问道。她想挣扎着站起来，却陡然发觉自己虚弱得十分可怕。这令她花容大变，幸好这是在漆黑的空间里，她的扭曲震惊的脸容无法被人看见。

    “丹妮莉丝，我想我已经知道了你的答案。”小威尔的声音说道。随即，脚步声传来，在漆黑中笔直的走过来，一道可怕的寒气也如尖针一般刺过来，刺得丹妮莉丝的肌肤发疼，那是利刃发出的锋锐，如实质，如刀气。

    “圆桌会议是处理世界纷争的最高威权。”丹妮莉丝终于说道。

    那刀气的锋锐刺在了她的咽喉上，下一个心跳，就会刺进她的咽喉。

    “你发誓，以红神之名。”小威尔的声音淡淡说道。

    丹妮莉丝信仰红神拉赫洛。

    “以红神拉赫洛之名，风暴降生的龙石岛公主、不焚者、龙之母、大草原的卡丽熙、奴隶解放者、银发女王丹妮莉丝·坦格利安在此发誓，本人以前是圆桌会议的一员，现在也是，将来也一定是。在这个世界上涉及到的任何领土的权力纷争、王朝更迭、东西方贸易、货币兑换、大贵族和大王室等的恩怨——所有将影响到这个世界的大事，都必须且只能在世界圆桌会议上进行公开讨论，在圆桌成员们无法达成一致意见的情况下，通过投票进行决策。如有违背此誓言，如有不竭尽全力维护圆桌会议的威权，丹妮莉丝·坦格利安将被红神彻底唾弃，身败名裂，死后灵魂沉沦地狱，永远痛苦，生生世世不得安宁。”

    “好，丹妮莉丝，你的誓言红神和诸神都听到了。无面者的死神，圣裁堂的时空之神，维斯特洛大陆的七神、北境的旧神、血巫们的血神、天空之神、大地之神和海洋之神，他们都见证了你的誓言。如果你违背了誓言，无面者和圣裁堂将会执行圆桌会议的清除反叛的行动。黑白院和圣裁堂，是圆桌会议里的护卫，他们的长老，和你一样，都是圆桌骑士中的一员。他们具有投票权。”

    “是，小威尔大人。”

    这句话说完，整个空间一下子就安静了下来，就好像这里根本就没有人。

    过了好一会，在安静到令人不安额黑暗中，丹妮莉丝试探的说道：“小威尔大人。”

    “大人已经走了。”一个陌生的声音在角落里响起。

    “谁？”丹妮莉丝的声音一下子冷峻起来。

    “我是谁不重要，重要的是你将恢复体力，我们将点亮火炬，引导你回到地面去。”又一个声音说道。这个声音是女子的声音，带着一种特别的口音。这种口音在瓦兰提斯是绝对没有出现过的，但丹妮莉丝一下子就听出了这声音的来源地：绝境长城外面的自由民的独特口音。

    丹妮莉丝参与过异鬼大决战，和那些自由民并肩作战过。她对绝境长城外面的‘野人’们的那种奇特口音终生难忘。

    “自由民！”丹妮莉丝说道。

    两个声音不再响起，脚步声过来。

    “喝下这碗药水，你将恢复体力。”男子声音响起。一只皮袋塞到了丹妮莉丝的手里。丹妮莉丝没有犹豫，接过了皮袋。然后，脚步声远去。丹妮莉丝喝下了皮袋里的药水，更确切的说，她更愿意认为那是味道极其苦涩的某种酸酒。

    皮袋酸酒下肚后不久，丹妮莉丝勉强坐了起来。在黑暗的远处，她看见了亮光，那是一把插在墙壁上的火炬。

    她慢慢站起来，走向火炬。她发觉这是一条长长长长的地下甬道，每隔一段距离，就有一只火炬在指引着她前行的方向……

    *

    在绝境长城外面的鬼影森林，有一处自由民交易的集市。

    集市在狭海的海岸线上，集市的北面就是自由民们最喜欢的瑟恩山脉的瑟恩河流。这个集市存在了数百年甚至是一千年以上，集市里有各种各样的货物，这里交易的方式还很原始，大多是以物易物。

    集市有码头。

    数名自由民战士簇拥着自由民之王来到了码头，登上了码头上早就等候着的一艘大船。他们的目的地，是狭海对岸的潘托斯城。自由民之王是世界圆桌会议的一员，他将去潘托斯参加威尔大人召开的圆桌会议，并将在会议上提出‘在凛冬里自由民有权进入北境和史塔克的子民们进行混居’的提议，并希望能得到会议上圆桌骑士们的投票支持。
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